5 Fragen an Thomas Hafen, CEO der BÜHLMANN Laboratories AG

Zeit und Wissen gehören zu den wertvollsten Ressourcen im Leben. In jüngeren Jahren verfügt man über viel Zeit, aber ein vertieftes Wissen und einen reichen Erfahrungsschatz bekommt man erst mit den Jahren. Diese weiterzugeben oder sich ehrenamtlich zu engagieren, ist im intensivsten Abschnitt des Berufslebens oft keine Priorität. Eine kurzsichtige Denkweise und verschenkte Chance für Wachstum.

Engagement in Ehrenämtern oder anderen ausserberuflichen Tätigkeiten lohnen sich, da sie zu einem strategischen Erfolgsinstrument werden und auch im Job zugutekommen. Wer langfristig an seine Karriere und persönliche Entwicklung denkt, nutzt solche Nebentätigkeiten, um seinen Horizont zu erweitern und Beziehungen auszubauen.

So sieht es auch unser Interviewpartner des Monats, Thomas Hafen: «Wir leben ja nicht nur von der Arbeit im Betrieb, sondern auch in einem sozialen Geflecht und sind Bürger unseres Landes.» Bevor Thomas Hafen 2004 zu BÜHLMANN Laboratories kam, war er während zehn Jahren im Staatssekretariat für Wirtschaft in verschiedenen Positionen tätig, unter anderem als Abteilungsleiter für Export- und Investitionsförderung.

Seit Juli 2011 ist er Group CEO bei BÜHLMANN Laboratories und seit 2018 Mitglied des Vorstands. Die international tätige und innovative Produktions- und Handelsfirma im Bereich Life Sciences hat ihren Hauptsitz in Schönenbuch, beschäftigt mehr als 100 Mitarbeitende und ist global aktiv. Die selbst entwickelten und hergestellten diagnostischen Kits und Reagenzien werden weltweit als in vitro Diagnostika (IVD) sehr erfolgreich an Spitäler und medizinische Laboratorien verkauft.

Die Unternehmensführung ist eine anspruchsvolle und befriedigende Aufgabe, aber mitnichten nicht die einzige Rolle des erfahrenen CEOs: Thomas Hafen ist seit 2019 Präsident der Aussenwirtschaftskommission (AWK HKBB) und seit 2021 Mitglied des Vorstands der Handelskammer beider Basel (HKBB). Er war Vorstandsmitglied und Präsident des BioValley Basel (2010–2015), Vorstandsmitglied von Medtech Switzerland (2010–2013) und Mitglied und Generalsekretär des Vorstandes von EALS / BASEL LIFE. Dieses vielseitige ausserberufliche Engagement widerspiegelt Thomas Hafens persönliche Interessen, schaffte stets aber auch Synergien für seine berufliche Tätigkeit.

Roland Bühlmann, der Eigentümer und Verwaltungsratspräsident von BÜHLMANN Laboratories, teilt die Ansichten seines CEOs hinsichtlich freiwilligem Engagement und Solidarität. In früheren Jahren hatte Roland Bühlmann Bernhardinerhunde, die er auch zu Kunden oder Sitzungen mitnahm. Zum Jahresende wird oft daran zurückgedacht: Die Weihnachtskarten von BÜHLMANN Laboratories haben ein traditionelles Bernhardinerbild als Sujet, denn der Bernhardiner widerspiegelt die Werte des Unternehmens: einzigartig, schweizerisch und kundenorientiert.

Seit vielen Jahren finanziert BÜHLMANN die medizinische Versorgung der Bernhardinerhunde auf dem Grand St. Bernhard Pass. Eine persönliche Verbundenheit mit diesem Tier, das als Symbol für Großmut, Treue und Engagement steht.

Vielleicht motiviert Sie dieser Beitrag, Ihre eigenen ausserberuflichen Tätigkeiten zu überdenken oder das ehrenamtliche Engagement Ihrer Mitarbeitenden zu unterstützen. Getreu dem Motto: Zeit, die Du Dir nimmst, ist Zeit, die Dir etwas gibt.  

Herr Hafen, wenn Sie in jüngeren Jahren einen anderen Weg eingeschlagen hätten, was wäre aus Ihnen geworden?
«Meine Mutter sagte, dass ich als Bub stundenlang den Strassenarbeitern zusehen konnte. Damals wollte ich «Schaffmann» werden. In der Sekundarschule wäre ich dann am liebsten Buchhändler geworden, aber meine Eltern überzeugten mich, dass mir der Weg über das Gymnasium mehr Optionen schaffen würde. Mit dem Wirtschaftsgymnasium und dem Studium an der HSG war dann der Weg in eine unternehmerische Tätigkeit vorgezeichnet. Ich machte aber noch einen langen Bogen, mit 10 Jahren in der «akademischen Welt» und weiteren 10 Jahren im Staatsdienst, bevor ich bei BÜHLMANN die Aufgabe und Herausforderung fand, die mich am meisten anspricht und befriedigt, und auch jetzt nach mehr als 18 Jahren noch spannend bleibt.»

Wie beginnen Sie Ihren Tag am liebsten?
«Mit zwei Tassen Kaffee und der NZZ.»

Was bedeutet für Sie persönlich Erfolg?
«Erfolg schafft die Basis, sich neue Ziele vorzunehmen. Dabei sollte man allerdings nie aus den Augen verlieren, dass Erfolg oft auch mit Zufällen zu tun hat, mit glücklichen Umständen oder dass man im richtigen Moment am richtigen Ort war.»

Wofür würden Sie eine Woche gratis arbeiten?
«Wir leben ja nicht nur von der Arbeit im Betrieb, sondern auch in einem sozialen Geflecht und sind Bürger unseres Landes. Für uns – Roland Bühlmann und mich – war es immer ein Anliegen, dass wir einen Teil unserer Arbeitskraft auch für die Arbeit in der Gesellschaft einsetzen und versuchen, auch in der Politik und Gesellschaft unsere Stimme einzubringen.»

Was war der beste berufliche Rat, den Sie jemals bekommen haben?
«Ich hatte immer das Glück, hervorragende Chefs und Mentoren gehabt zu haben. Und nach so vielen Jahren im Beruf ist es schwierig, einen einzelnen Ratschlag herauszupicken. Aber wenn Sie insistieren: Ein wichtiger Rat war, Ziele vorzugeben und nicht Handlungsanweisungen. Und in der Führung auf Vertrauen zu bauen (wobei ich das KKK aus dem Militärdienst – kommandieren, kontrollieren, korrigieren – auch nie vergessen habe). Und dass der Fisch vom Kopf her stinkt. Wobei man das mit Blick auf den «Ratschlag» wohl eher umgekehrt formulieren sollte.»

Wir bedanken uns herzlich bei Herrn Hafen für sein Mitwirken an diesem Beitrag.
Dieses Interview wurde schriftlich geführt.